Andrea Rizzo non è friulano, ma veneto. La sua è una storia particolare, una di quelle che sembrano scritte dal destino, o forse da un sogno nascosto. Studente di Agraria, impegnato nel sociale, a un certo punto della sua vita decide di trasferirsi sulle colline sopra Nimis, proprio alla vigilia di un’esperienza di volontariato in Africa con una ONG. La sua vita prende una piega inaspettata, che inizia a prendere forma durante un periodo di studio a Montpellier, nell’ambito di un progetto Erasmus, dove si innamora della cultura vinicola francese.
Alla vigilia della sua partenza per l’Africa, Andrea trascorre qualche giorno da solo in un podere in mezzo al bosco, piantando la tenda sotto due gelsi centenari. "Ho trascorso quelle giornate in assoluta tranquillità, senza paura, nonostante fossi da solo. Mi sono innamorato di questo posto", ricorda. E fu in quel momento che decise di compiere il passo che avrebbe cambiato la sua vita: acquistare il terreno, avviare un’attività agricola, vivere e interpretare quel luogo che lo aveva profondamente colpito.
Il sogno prende vita. Andrea torna in Francia, dove chiede di lavorare come operaio in una cantina per apprendere il più possibile. L’enologo che lo accoglie lo guida nel suo cammino, diventando un punto di riferimento fondamentale per lui. Da questa esperienza nasce Feudo dei Gelsi, un progetto che fonde passione, coraggio e rispetto per la natura. La casa, una vecchia costruzione, viene completamente ristrutturata secondo i principi della bioarchitettura, per integrarsi perfettamente con il paesaggio circostante. Due gelsi secolari, che fanno da sentinelle, sono la prima immagine che si incontra arrivando al podere, mentre una strada sterrata si inerpica attraverso il bosco, conducendo alle vigne.
Dal 2002, anno in cui Andrea si trasferisce definitivamente, Feudo dei Gelsi è cresciuto velocemente, ma la sua evoluzione non si è limitata alla terra e alle vigne. Andrea ora non è più solo in questa avventura: ha una compagna, che lavora a Venezia, e tre figlie. La vita è un equilibrio delicato, dove la famiglia è protagonista, ma Andrea si occupa principalmente delle bambine, mentre porta avanti il suo lavoro in vigna e in cantina.
"La mia è stata una scelta di vita", afferma Andrea, con un sorriso che tradisce la serenità di chi sa di aver trovato la sua strada. "Voglio vivere come desidero, senza costrizioni, e produrre quello che riesco, sempre nel pieno rispetto della natura". Il suo approccio in vigna è tutto manuale, seguendo le regole della coltivazione biologica e aggiungendo, quando necessario, qualche trattamento biodinamico. Non ha mai cercato certificazioni, ma recentemente ha deciso di avviare il processo per ottenere la certificazione biologica, in modo da poter facilitare la commercializzazione dei suoi vini.
Andrea non si ferma mai. La sua passione lo ha portato a realizzare un piccolo locale per l’appassimento delle uve e, con grande soddisfazione, quest’anno è riuscito anche a produrre alcuni sacchi di frumento per fare il pane. Ma ciò che lo rende particolarmente orgoglioso è il luogo che ha creato per la conservazione delle sue bottiglie: una cantina sotterranea che ha scavato personalmente. "Ho scavato sotto la superficie per nove metri e ho costruito una cantina come fanno in Francia", racconta Andrea con un entusiasmo contagioso. Scendendo una ripida scala, si arriva a una cantina meravigliosa, dove le barrique riposano per l'affinamento, in un silenzio che sa di storia e di futuro.
Feudo dei Gelsi è il frutto di una vita vissuta con passione, impegno e un rispetto profondo per la terra e per i suoi frutti. Un luogo dove la natura non è solo rispettata, ma celebrata, dove ogni bottiglia racconta una storia di coraggio, di amore per il territorio e di una visione che guarda al futuro, senza mai dimenticare le radici.